Anglais

On distingue trois périodes dans le développement de la langue anglaise :

• l'anglais ancien, avant 1150;
• l'anglais moyen, de 1150 à 1500;
• l'anglais moderne.

L'histoire de l'anglais commence avec l'arrivée en Grande-Bretagne de trois tribus germaniques dans le milieu du 5ème siècle : les Angles, les Saxons et les Jutes.

En 1066, Guillaume Ier le Conquérant (1028-1087), duc de Normadie, conquit l'Angleterre (bataille d'Hastings) et y apporta le français. Durant environ deux siècles après la conquête le français fut la langue de la noblesse.

Des milliers de mots nouveaux furent introduits dans la langue anglaise, dans des domaines aussi variés que la politique, la religion, le droit, la nourriture, les arts, la littérature, la médecine, etc.

De nombreux synonymes furent ainsi produits (anglais yearly, français annual), ainsi que beaucoup d'autres paires de mots aux subtiles nuances de sens (ask/demand, wish/desire).

Il est intéressant de remarquer que les noms d'animaux produisant de la viande sont anglais (ox, calf, sheep, swine), alors que les noms de la viande qui en dérive sont d'origine française (beef, veal, mutton, pork).